【高血圧症とは】

高血圧症は、血圧が慢性的に基準値を超えて高い状態が続く疾患です。診察室血圧で140/90mmHg以上、家庭血圧で135/85mmHg以上が診断の目安となります。自覚症状がほとんどないまま進行し、気づかないうちに全身の血管や臓器に負担をかけるため、「サイレントキラー」と呼ばれます。高血圧が長期間続くと、血管の壁が厚く硬くなり（動脈硬化）、血流が悪化してさまざまな合併症を引き起こします。

高血圧症の主な症状

高血圧症の多くは無症状ですが、進行すると動悸、息切れ、手足のむくみ、頭痛、めまい、視界異常、吐き気などが現れることがあります。特に、急激な頭痛や吐き気、視覚障害は「高血圧性脳症」などの重篤な合併症のサインであり、緊急対応が必要です。心不全や腎不全の初期症状として、むくみや倦怠感が出ることもあります。

高血圧症の原因

高血圧症の約9割は「本態性高血圧」と呼ばれ、明確な原因は特定できませんが、塩分の過剰摂取、肥満、運動不足、ストレス、喫煙、過度の飲酒、遺伝的要因などが複合的に関与します。一方、「二次性高血圧」は腎臓病や内分泌疾患など、治療可能な基礎疾患が原因となるものです。特に若年発症や急激な血圧上昇、薬剤抵抗性の場合は二次性高血圧を疑います。

合併症とそのリスク

高血圧症が長期間続くと、以下のような重大な合併症を引き起こします。

• 脳血管疾患：脳梗塞、脳出血、くも膜下出血など。脳の血管が詰まったり破れたりすることで、麻痺や意識障害、最悪の場合は命に関わることもあります。
• 心臓疾患：心筋梗塞、狭心症、心不全、高血圧性心肥大。心臓に負担がかかり続けることで、心臓の筋肉が厚くなり、心不全や不整脈のリスクが高まります。
• 腎臓疾患：高血圧性腎障害、腎不全。腎臓の細い血管が障害され、老廃物の排出がうまくいかなくなります。
• 高血圧性網膜症：目の網膜の血管が障害され、視力低下や失明のリスクもあります。
• 血管疾患：動脈硬化が進行し、閉塞性動脈硬化症や大動脈瘤、大動脈解離などのリスクが高まります。
• 認知症：血管性認知症のリスクも増加します。

高血圧症の分類と測定のポイント

• 白衣高血圧：医療機関でのみ血圧が高くなるタイプ。家庭血圧の測定が重要です。
• 仮面高血圧：家庭や職場などでのみ血圧が高く、診察室では正常。見逃しやすいため日常的な測定が必要です。

高齢者では血管の弾力性低下、女性では更年期のホルモン変化が影響しやすいことも特徴です。

セルフケアの重要性と具体策

高血圧症の管理には、生活習慣の見直しとセルフケアが不可欠です。以下の6つのポイントを意識しましょう。

• 減塩：1日6g未満を目標に。しょうゆや味噌の使用量を減らし、香辛料やレモン、だしを活用して味付けを工夫しましょう。加工食品や外食は塩分が多いので注意が必要です。
• 家庭血圧の正しい測り方：朝起きてすぐと夜寝る前の1日2回、リラックスした状態で心臓の高さで測定します。記録をつけて医師と共有しましょう。
• 有酸素運動：ウォーキングやサイクリングなど、週3回以上、1回30分程度の運動を継続することが推奨されます。無理のない範囲で、日常生活に取り入れましょう。
• 節酒：アルコールは血圧を上げる要因となるため、ビール中瓶1本（500mL）程度まで、週に2日は休肝日を設けるのが理想です。
• ストレス管理：深呼吸や瞑想、趣味の時間、入浴などでリラックスを心がけましょう。ストレスは血圧上昇の大きな要因です。
• 睡眠の質改善：就寝前のスマートフォンやパソコンの使用を控え、規則正しい生活リズムを作りましょう。十分な睡眠は自律神経の安定と血圧コントロールに役立ちます。

その他のセルフケア

• 禁煙：タバコは動脈硬化を促進し、合併症リスクを高めます。禁煙外来の利用も検討しましょう。
• 体重管理：BMI25未満を目標に、バランスの良い食事と適度な運動で体重を維持しましょう。
• 定期的な健康診断：健診で「要医療」判定が出た場合は、早めに専門医を受診し、必要な検査や治療を受けましょう。

受診のタイミングと検査

• 収縮期血圧180mmHg以上や、持続する頭痛、視界異常、吐き気などの症状がある場合は、すぐに医療機関を受診してください。
• 初診時は血液検査（腎機能・電解質）、尿検査、心電図などを行い、必要に応じてホルモン検査や画像検査（CT、MRI）も実施されます。

治療の流れ

まず生活習慣の改善を行い、それでも血圧が下がらない場合は薬物療法（ARB/ACE阻害薬、利尿薬など）を検討します。治療抵抗性の場合は、腎デナベーション療法など新しい治療法も選択肢となります。

まとめ

高血圧症は自覚症状が乏しい一方で、放置すると命に関わる合併症を引き起こします。日々のセルフケアと家庭血圧の記録、定期的な受診による早期発見・早期治療が健康寿命を延ばす鍵となります。自分の体と向き合い、できることから始めてみましょう。

～～監修　医療法人社団　俊爽会　　理事長　小林俊一～～

 

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